司马徽示意着说道：“交州刺史部控制的区域广大，现在又有明公把南海郡治理得井井有条。应该向朝廷申报，提升为纯粹的‘州’。”

“嗯。”士颂口中称是，随即命袁徽起草奏章。

司马徽继续说道：“您的父亲博学多才，为人宽厚仁慈。可现在是乱世，终究不能以绵羊应对虎狼。”

袁忠、薛综、袁徽等人，立刻低声称是。

士颂不动声色地看着司马徽，听他继续说下去。

“请您立刻出兵，占据临近的苍梧郡广信城。这样，您就实际控制了交州。”司马徽说着，再把手指徐徐地向北面移动。

看着士颂，他继续说道：“这边，北上荆州的零陵郡、桂阳郡；那边，进攻扬州的庐陵郡、建安郡，这些都是地势险要、兵马不多的所在。”

士颂连连点头，但是并没有说话。

司马徽坐正身子，慨叹一声说道：“我知道您也是仁德之人，但若要取得众人信赖，进而北上争霸，就不得不先处理好‘家事’。”

说完，他捋着胡须，不再说话。

袁徽、袁忠、薛综等人，见士颂还是眉头紧锁的样子，都急得连连搓手。

司马徽借故出去茅厕，暗自示意袁徽跟来。两人密语了几句，后者使劲地点点头：“不得不如此。”

回到大堂，司马徽仍是不说话，而袁徽却和袁忠、薛综低语几句后，一起拜伏在地。

“将军，如果您不能按照司马先生的话去做，我等再是尽力，也终将做了无用之功！”袁徽带头说道。

士颂伸手搀扶：“袁先生，您是我的老师，应该知道我不敢对亲人过份的。”

袁徽并不动身，仍是拜伏着说道：“既然如此，我欲与司马徽先生去荆州！即如袁忠、薛综二人，即便不会为刘表效力，也与我一起隐居！”

这样的苦肉计似乎很残酷，但士颂感受起来却是舒畅无比：好忠诚的几位良士！

“先生怎可出此言语？！”士颂急得也回拜道，“您这样做，难道也是令我隐居吗？”

司马徽哈哈大笑起来，把几人都拉起来坐好。

袁徽、袁忠、薛综等人还要再说，司马徽捋须笑道：“明公已然做了决定，你们还争执什么。”

袁徽等人想了想，同时松了口气。

士颂沉默片刻，只得点头说道：“为天下计，某只好令亲人责骂一顿。但我还是会让他们做些寻常事务，不让他们心里悲伤。”

他的客气话说完，袁徽随即说道：“某欲前去广信城，说服士太守放权，明公以为如何？”

士颂略作思考后，补充着说道：“您与我父亲交往过深，他应该会听您的建议。但我还是担心您的安危，就令薛将军领兵陪您前往。”

薛综得到士颂的大恩，两人已是担儿挑的关系，岂能不尽心竭力。

“喏！”薛综毫不犹豫地应命道。

袁徽担心士颂反悔，立刻拱手说道：“请明公即刻下令，我与薛将军立即起行！”

士颂慨叹一声，几人都用急切、期盼的眼神，紧紧地盯看过来。

“不必很多兵将前去。”停顿片刻，袁徽看向士颂，缓缓地说道，“请您下令去白云山军营。我带领两千陌刀队兵将，前去苍梧郡即可。”