不知是否因着听闻楚氏重病的消息，赵匡胤提前整军回营，于两日后的黄昏赶回了大营。沿途中兵士对帐中毒粉一事的控诉，他恍若未闻，迈着急步闯进帐中。楚姑娘已经从高热的“昏迷”中苏醒，身子渐渐好转，彼时已能歪在榻上挣着要给将军行礼了。

楚罗将天涯孤女的角色扮演得极好，赵匡胤这样一个杀伐决断的凛凛大将却偏信她的清白无依，拍板定案那毒粉乃是他人陷害，并警告军中将士不得故意排挤刁难楚姑娘。赵匡胤与底下人出生入死多年，早立军威，他的话自是比赵普的分量重得多。兵士不敢忤逆，只得暗骂军师优柔寡断，没有先斩后奏的气魄。

赵匡胤面上表现出来的信任，同样令楚罗生疑。

“姑娘既不惧死，在营中将养几日又有何妨？不定恢复了元气，便可逃出去了……”

那个甚么军师没有把这一切告诉赵匡胤吗？一军之中，主将、军师离心离德，如此队伍竟能破得滁州，当真是滑天下之大稽！

她暗暗握紧拳头，眸中透出一道凌厉的寒光——赵普和赵匡胤究竟打的是甚么主意，她猜不出，也没工夫再猜。事到如今只能破釜沉舟。真心也好，演戏也罢，她已懒怠虚与委蛇，只要有杀赵匡胤的机会，不论是一分还是一毫，她都绝不会放过，无论付出多大代价。

她的伤未好全，单打独斗尚无胜算，更不必提眼下身在周军之中，四面楚歌。唯今之计，只有偷袭这一条路。

能否全身而退她已不在乎，她只知道，这国仇家恨非报不可！

如今帐外日夜有卫兵把守，帐中摆设简洁、一目了然。赵匡胤每日酉戌之时会来帐中探望，身披甲胄，所留不过一刻。彼时夜色渐浓，权凭曳曳烛光照明。倘若只留一盏灯烛，光线昏暗、遽然出手……血海深仇未必不能得报。

她以为她与赵普的下一次见面，亦是最后一次相见。那时，她被押着跪在赵匡胤的尸体旁边，虽然是仰视的角度，但她的眼神桀骜、嘴角蔑笑，带着皇甫氏的高傲不羁。他当着全军将士的面，下令将这个妖女斩首示众、暴尸三日。

酉时正二刻，帐外传来沉重的脚步声。战甲轻磕，门外的守兵抱拳领命而退。

帐门掀起，孑然的一抔烛光被风撩得摇晃不止。脚步渐近，她将掌中的物什攥得更紧了些，动人的声线缓缓震动着：“将军……咳咳……”

“不必演了。”并非预想中的嗓音，“只有我一人。”

听出了他的声音，楚罗倏地翻身坐起，声音清冷：“是你。”

“怎么，没有迎来你的大将军，有些失落？”赵普说的虽是调笑话，却听不出半分玩笑的意思，倒像是在质问，“我听说，你今日向兵士要了缝幡帜的粗针，说要修补旧衣。”

“不错。”她的心擂得愈快，面上仍不动声色，“那又如何？”

“皇甫家巾帼不让须眉的二小姐，竟也精于女红吗？”

“皇甫家？恕楚罗愚钝。”

“唐国大将皇甫晖之妹皇甫罗，母家姓楚。其父母早亡，长兄如父，自小与兄长亲厚。如今皇甫晖死在周军之中，无论因何变故，攻破滁州城、生擒皇甫晖的赵匡胤都脱不了干系。你想要他的命，也无可厚非。”

见他将波澜不惊地将来龙去脉道得一清二楚，楚罗，或者说皇甫罗，索性认命摊牌：“既然军师也觉得赵匡胤罪有应得，可愿助我一臂之力？我皇甫家必会重谢先生。先生若愿弃暗投明，投入我军麾下……”

赵普淡淡一笑，打断了她的话，一步步走近：“但可惜皇甫姑娘只知其一，不知其二。”

皇甫罗柳眉一挑，警惕道：“甚么意思？”

“姑娘只知赵匡胤于阵前生擒皇甫将军，却不知这暗度陈仓之计是何人所出。周军之中，又有何人能对清流关的地形了如指掌？”

她的心头腾起一股异样，却不由自主地抗拒这那种怀疑，只是拿眼死死地盯着赵普的表情，想要瞧出些许相反的答案。

“敝人赵普，幽州蓟县人，早年迁至南国定居。”赵普微微躬身，待抬起头时，面色已沉了下来，“周师攻城之计，是我出的。”

皇甫罗只觉得脑子轰地一声，喉咙像是被锁住似的发不出声，袖中的纤肢不住地颤抖着，分不清是因为愕然还是怒意。她半晌方艰难地开口，咬牙切齿着：“为甚么？”

他冷笑着摇摇头：“周国许我高官厚禄，远胜过在乡间一隅当个教书先生。人往高处走，又何来此问？”

经他此言一激，皇甫罗气得牙齿发抖，双目圆睁，那恶狠狠的眼神像是要把他看出个洞。

赵普对她这副怒极了的表情不为所动，进而道：“在下终究欠唐国、欠皇甫晖一个公道，所以你的身份我不会透露半字。但你若仍存了报仇的心，赵某亦不会坐视不理。你若执意要向赵匡胤寻仇，便先从你眼前这个仇人的尸体上踏过去罢！”

“你以为——我不敢吗？”

女子一双桃眼中闪过一道狠绝的光，她陡然飞身，自床沿向三步外的颀长身影扑去，烛光晃过她腕后的一束银光，急速地向前逼进。

赵普定定地站在原处，他的瞳孔中映下女子盛怒的娇颜，放大、再放大……

“飕——”

蔻丹粗的钢针不偏不倚地没入男子的脖颈，那沉稳有力的脉动触手可及。她的瞳孔倏地放大，猛地抽手，鲜血顺着针尾飞涌而出。