苏遥正要硬着头皮应下，却听见傅鸽子又道：“我去的时候，把书稿一并带上。能抵饭钱吗？”

  苏遥：！！！

  能！太能了！

  您要带着书稿一道来怎么不早说！

  这就是传说中的吃人嘴短吗？

  如果给做馄饨，傅鸽子就能不拖更不欠稿，苏遥愿意一天三顿变着花样做给他吃！

  虾仁馅，鲜肉馅，荠菜馅，统统安排！

  苏遥一时欢喜，却又涌上些后悔：原来傅鸽子是个吃货。早知如此，那他早就该来，白耽误这么久。

  这次的馄饨没做好，那答应给傅鸽子的下顿一定要用上十分的心，让他再挑不出一点短处。

  这意外之喜来得突然，苏遥应下后，尚未平复心情，便瞧见傅鸽子又恢复成爱搭不理的高冷模样。

  行吧。

  此一行目的终于达到，余下之言也皆是寒暄。

  傅鸽子这种人一向不爱寒暄。

  苏遥便知情识趣地告辞，临走又将红梅捧进来。

  傅陵正百无聊赖地翻着方才的戏文，忽闻到一阵清寒幽香。

  他抬眸，瞧见今儿前来的苏老板正捧着个做工不堪入目的白瓷瓶。

  瓶内灼灼如火的红梅沾了些雨汽，氤氲出湿润清甜的香味，映出苏遥一双乌如墨玉的眸子。他的眸中似乎也落了天上的雨，笑起来恍如甘冽清泉。

  傅陵一瞥，又瞧见他左眼下一粒若隐若现的痣。

  这痣本不打眼，但明艳花色衬得他肤白欺雪，这一粒泪痣落在傅陵眼里，竟格外灼眼。

  苏遥客气笑笑：“来得时候没备什么礼，后院的花开得正好，送给傅先生赏玩。”

  他声音温和清朗，傅陵心尖仿佛被羽毛挠了一下，只垂下眼眸。

  吴叔忙上前笑笑：“多谢苏老板了。”

  苏遥点头致意，再客气两句，便与齐伯一道走了。

  雨势小了些，天光微亮，早春脆生生的嫩芽在薄薄雨雾中格外鲜亮。

  吴叔匆匆返回暖阁，目光落在红梅上：“公子不喜欢旁的气味，我这就挪出去。”

  手中的戏文上，正讲到富家小姐同落第书生一见钟情的俗气桥段。

  傅陵沉浸自旁人的爱恨情仇中，指尖顿了下，但并未开口。

  吴叔麻溜地抱着花出去，没扔，而是端端正正放于廊下。

  他从小到大照顾傅陵，不过在旁瞅上几眼，心下就一派了然。

  他理好这几支梅花，笑出一脸褶子。

  算着岁数，公子也不小了。

  只是不知这苏老板多大了。

  虽然八字还没一撇，但也得早寻机去打听一二。

  *

  傅宅一行磋磨许久，待苏遥回家已临近正午。

  小小的一个人影矗立在苏氏书铺的招牌下，见他二人回来，才返回铺子里。

  正是苏遥养了一年的阿言。

  说来阿言比十岁的孩子沉稳许多，长相举止都端端正正，只是不爱说话，且格外瘦弱。

  苏遥进门先拍拍他肩膀，安抚道：“饿了吧？对不起，我也没想到去这么久，一个人害怕了吗？”

  苏宅前店后院，因是祖业，宅院三进，当真不小。老房子加上阴雨天，又是卖书的铺子，经年未作修饰，瞧着总有些阴冷。

  阿言为奴时，想是吃了许多苦头，从前害怕也不敢说话。

  苏遥带了他近一年，他才与人亲近些。只是安静得很，这种讨巧撒娇的话，他从不说。

  不说也没事，苏遥又揉了小孩一把：“等过些时候，开了春，铺中生意好了，我就把咱们家好好粉刷一遍。瞧着新了就不怕了。”

  阿言默了默：“公子是出去谈正事，阿言待在家是应该的。”

  苏遥弯起眉眼：“你若是愿意，等大些，也可以慢慢学着书铺的生意，到时候我也带你出去。”

  一旁的齐伯闻言一怔，阿言却缓缓垂下头：“公子信任我，日后我一定好好给少东家帮忙。”

  苏遥一愣，倒没想到这茬。

  他养阿言快一年，都快把这孩子当亲弟弟了，却不想他论起什么少东家的话。

  苏遥初来乍到，又只二十出头，从未想过成婚生子之事。