“嗯，我家里有两亩旱田，租出去换成租粮给叔叔，我平时就帮着叔叔下地干点活。”他挠挠头，有些不好意思，“不过我力气小，动作也慢，帮不了叔叔太多。”

  季玉竹盯着他那起满茧子、干裂的手，见他局促地收回手，忙转开眼：“那你怎么出来做工？”

  牛凉交握双手，挡住上面干裂的伤口：“我想让阿弟读书。阿父以前说过，等阿弟长大了要送他去读书的。阿弟这么聪明，一定可以学好考秀才，家里就不用交田税了。”

  说到这里，他有些沮丧，“叔叔他们不同意，不肯出钱。不过家里也难，他两个小孩都没念书呢。幸好牛里正帮我，他侄子在京城凝玉坊当掌柜，让我过两天去上工。”

  他双眼亮晶晶的，摸了摸牛树的小脑袋：“这样阿弟就有钱交束脩了。”

  牛树点点头：“嗯，我一定好好念书考秀才！”

  牛凉对他笑笑，有些腼腆地对着季玉竹请求道：“先生，我上工的地方，要住在京城的。我阿弟到时能住在你这里吗？他、他吃不多的，我每个月还会再给三百文！等我工钱发下来，我就拿给你。”

  季玉竹又好笑又心酸：“傻孩子，不是说束脩已经够了吗？我这里本来就有舍院，阿树安心住下就好。”跨过牛树头顶拍拍他的手，“放心，我这里一年就收两次束脩。下一次是在九月份，不着急。”

  牛凉半信半疑：“不是说读书很费钱的吗？”

  “嗯，我这里不一样呢。”季玉竹笑着，“在我这里读书，要干活的。所以我的束脩就收的少。”转头望向牛树，“阿树怕不怕干活？”

  牛树挺挺胸脯：“不怕，我在家也有帮哥哥干活的。”

  牛凉有些小心翼翼：“先生，阿树他到时需要干些什么活啊？”

  “唔，扫地、擦桌子之类的。”

  牛凉轻舒了口气，笑了：“那就好，这些阿弟在家常常干呢，一定能做得很好的。”

  季玉竹点头：“那我就放心了。”

  正说着，方小安端着托盘进来，先给季玉竹行了一礼，走上前，在俩兄弟中间的小几上放下两杯热乎乎的豆浆，一碟子红豆糕，对着牛凉笑了笑，才退了出去。

  “喝点豆浆，你们是从牛头村走过来的吧？喝点豆浆暖暖身子。”

  牛凉忙摇摇头，牛树眼馋地望着红豆糕，却也不伸手。

  季玉竹站起来，一人手里塞了一杯豆浆：“喝吧，还有些热，慢点喝。”

  甜丝丝的味道直冲脸上，牛凉咽了口唾液，有些犹豫。

  牛树双手捧着豆浆，一脸渴望地望着牛凉。

  季玉竹板起脸：“怎么？先生的话都不听吗？”

  牛凉牛树连忙摇头，牛凉对着牛树点点头，两人低下头试探般啜饮了一小口。

  “好喝，好甜啊！”牛树惊喜。