刘捕快见他这般配合，走出门这才悄悄与他道：“这也就走个形式，掌柜莫太担心，青天大老爷不会判冤案的。”

  张谏之没理他，伸手将落在后面的白敏中拖过来，小声说了一句：“别走太慢走丢了。”

  走了一阵，张谏之忽又同刘捕快道：“瞧您脸色不大好，可是病了？”

  刘捕快心道可不是嘛，浑身重得很，提不起劲来，脑袋也是昏昏的，往常可从未这样过。

  “头痛？还是全身都不舒服？”张谏之都想离他远些，大约是从宋宅出来的关系，这位阳气不怎么足的捕快，全身爬满了湿漉漉的东西，实在是让人……倒胃口。

  刘捕快蹙着眉道：“张掌柜，你难不成还懂医啊，如何一猜便中。”可真是难受死他了。

  张谏之信口胡编：“少年时学过一些。”

  “可有啥法子治啊……”

  “恰有个偏方，试试罢。”他自袖袋里摸出一只小罐子，拿了一颗糖给刘捕快。

  刘捕快半信半疑的：“这是药吗？”随即将那颗糖塞进了嘴里，吧唧两声说：“还挺好吃的。”

  张谏之转头看了一眼白敏中，将手中糖盒递过去。白敏中立即接过来，想起七月十五那日在院子里，张谏之用糖将脏东西骗下来的情形，便取了颗糖拿在手里，靠近了刘捕快后背，小声念叨了一句：“下来罢。”

  有两只迅疾爬了下来，白敏中便立时竟那颗糖丢在了地上。

  刘捕快转转脖子道：“诶，好像是好点了，轻松些了。神药啊！”他笑笑，心里却嘀咕：没料张谏之居然还有这本事，真是小瞧他了，看样子还不能多得罪。

  于是到了衙门里，升堂问案，这家伙便一边倒地帮着张谏之，说估计是那证人胡乱举证云云。白敏中一脸无辜地站在一旁，张谏之也是一副问心无愧的模样。

  官老爷一拍惊堂木：“什么玩意儿啊。”说罢又喊刘捕快过去，揪着他耳朵道：“你办的这叫什么差？随便拖几个人便叫老爷我升堂吗？！钦差大人可是快要到了，让他瞧见我们这么办案，那是要倒霉的！”

  哟，刘捕快一想，还真将钦差大人这茬给忘了。说是那叶钦差往这边巡查公务，逮着一个糊涂案子，竟因这缘由直接将那县官给免了，下手很黑啊。

  官老爷心情很矛盾，又想查大案表功，又怕糊涂了撞枪口。哎，这官难做呐。

  几番犹豫，最终将三个人给放了，让刘捕快再去查查。

  上面来的那位钦差叫叶代均，不过二十几岁，因一直跟着当今圣上打天下，深得圣上信任，年纪轻轻便做了大官。天下初定，地方上的管辖难免有所疏漏，故而圣上特遣其下来巡查，若有不合规矩或不合适的县及以下官吏，可直接免职。由此可见，这位钦差大人手中那是握有大权呐。

  叶代均到双桥时，官老爷已领着一众小吏在城门口恭候多时了。这位叶钦差脾性很是冷淡，客套话一句也未说，便进了衙门。

  官老爷战战兢兢，将这一年的卷宗呈上，叶钦差饭也没吃便翻看了起来。

  看来双桥镇麻烦事甚少，这一年卷宗竟不消一个时辰便悉数翻完。叶代均面色冷冷：“就这么些？”

  那边师爷嘴快插了一句：“近来有桩案子……”

  官老爷立时瞪了他一眼。叶代均“哦”了一声，示意他继续说下去。

  师爷便将宋秀才的案子一一道来，末了加一句：“好好的人突然死了，总觉着，怪怪的。”

  叶代均闻言道：“那客栈在哪里？领我去一趟罢。”

  官老爷不由庆幸，还好先前没有鲁莽行事，不然指不定会出什么篓子。

  此时张谏之刚查验完院中新盖好的屋子，觉着没有什么疏漏，便与粉匠结了工钱，送他出门。

  这当口，却见一行人往这边走来。张谏之视若无睹地进了屋，低头将今日出账的流水记下。方抬头，便见刘捕快领着一群人进来了。

  叶代均看到黑柜台后的张谏之，神色里闪过一丝惊疑，却又立时按捺了下去。

  张谏之却只淡淡开口：“不知官老爷到此，又有何事要查问？”

  “放肆，钦差大人在此，你等小民还不行礼？”

  张谏之依言只作了个揖：“草民曾中过科举，读书人不跪，还请钦差大人见谅。”

  叶代均有一刻愣怔，良久回过神，轻咳一声：“将那日情形再说一遍罢。”

  张谏之将作为物证的账簿摆上桌，不慌不忙地重讲了一遍，末了道：“草民开门做清白生意，还望钦差大人明察。”

  叶代均闻言，略偏过头与官老爷道：“这案子若说蹊跷，也算不得蹊跷。非得揪个清白人当疑犯，也没有必要，这条线索不必查了，看看旁的罢。”他轻描淡写说完，已是转身出了客栈大门。

  他走出去两丈远，这才又回过头看，瞧了一眼那客栈门匾，久久才叹出一口气来。

  张谏之……

  官老爷立时跟了上来，道：“钦差大人可要瞧瞧双桥镇水利，这一年……”他叽里呱啦说了一堆，叶代均听进去的却少之又少，下午时又查视了河道水利，临近傍晚时分，他才甩开衙门里一帮子人，独自出去走走。

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  叶代均重新回客栈时，天已黑透。他只身走进前堂，只见寥寥几位客人在吃着饭，便坐了下来。

  白敏中正在收邻桌的盘子，见他坐下来，连忙过去热情地问道：“客官住店还是只吃饭？可要吃些什么？”

  叶代均头也未抬：“给我一壶酒罢，随便什么样的。”

  “旁的不用吗？”

  “不用了。”他回得冷冷淡淡。

  白敏中耸了耸肩，抱着空漆盘往后院去了。这冷淡模样，当真与张谏之如出一辙啊，这样的人都太可怕了。

  她从伙房拿了一壶酒过去，大荣还嘀咕了一声：“来买醉也不至于只要一壶酒啊，什么人呐。”

  白敏中一想，白日里她见过这人啊，不就是……不就是传说中的钦差大人么？

  她将酒壶送过去，摆了个小瓷杯给他：“您慢点儿喝。”