“啧，这群小白眼狼！”李斯恪气笑，摇摇头跟在后面，一起家去了。

  才走到门口小路，便听到尧哥儿站在院子里，手脚并用，绘声绘色的描述自己刚才的狼狈样。

  李斯恪小步靠近，一个翻身跳进篱笆，从身后一把抱起尧哥儿，将他放在腿上，头朝下，拍了两下屁股。

  “你个小白眼狼，白疼你了！”

  “爹！爹爹快救我！”尧哥儿在怀里可劲扑腾，大声求救。

  “爹爹打不过二叔，可如何是好？”大堂哥李斯和笑道，他正撸起袖子，给鸭子褪毛，手里不得空过来。

  “二叔，我错了，再不敢了。”尧哥儿见爹爹袖手旁观，赶紧认怂求饶。

  “我要是不原谅你，如何？”李斯恪继续逗他。

  尧哥儿眼珠子咕噜咕噜一转，忽然，使劲擤下鼻涕来，趁着李斯恪不注意，就要往他身上蹭。

  “嗬，你小子怎么这般惹人嫌？”李斯恪赶紧将他松下去，生怕新衣服弄脏。

  “嫂子，快把你家小子领过去！”李斯恪边跑边说，身后的尧哥儿紧追不舍，比刚才张家大院里的恶犬还不饶人。

  “让你不放他，自找的！”堂嫂笑的开怀，并不接手。院子里，大家也都乐得看热闹，并不管这闲事。李斯恪只好左闪右蹿，几下把尧哥儿累倒，才得空歇息。

  李斯恪累的筋疲力乏，瘫坐在椅子上，还是敏哥儿心细，端来一杯热茶送给他吃，给他道句辛苦。

  日头西斜，灶房里忙碌的妇人们端着透熟的猪肉、糟鸭、烧鸡、炸圆子、清蒸鱼，还有几碟子素菜，一一摆上桌子。门外李德福拎着炮仗，在院子一字排开，一手堵着耳朵，一手点燃火芯。

  炮仗噼里啪啦炸开，发出巨响，堂嫂和大姑姑赶紧将尧哥儿、春哥儿搂进怀里，堵上耳朵。李斯恪站在屋内，看着门外炮纸纷飞，飘飘洒洒，犹如雪地里盛开的红梅，耀眼夺目。

  炮仗放完，一家子分成两桌，依着辈分序齿坐下。李老爹坐在上首，看着儿孙满堂，年岁丰收，老怀欣慰。

  酒过三巡，杯盘狼藉，众人已有些微醺。按照惯例，李老爹从怀里掏出备好的红包，一一分发给儿孙。

  轮到李斯恪，李老爹拍拍他的脑袋说道：“留孩幼时像只小猫崽子，瘦瘦小小，都担心养不活。没想到，转眼也成大人了。”李老爹将红包递给他：“今年先给你一人份的，等明年，阿爷等着你带孙媳妇过来讨红包。”

  家人哄堂大笑，李斯恪笑嘻嘻接过红包，跪地上磕头回话：“哎！孙儿遵命！”

  话音刚落，屋子里又哄堂大笑。

  事后，撤去饭桌，一家人又围坐在一起喝茶叙话，一起守岁。

  李老爹望着屋外又飘起的大学，咂咂嘴说道：“今年风调雨顺，是个丰年。粮食交了租子，勉强够一家吃用，却没攒下什么余头。明年也不知是什么光景？”

  李德福接住话：“爹，您老且放宽心，红火日子在后头呢！今年儿子这涨了工钱，二弟那里也接了不少木匠活，明年的嚼头已有了，再干，就是余头了。”

  二叔是个木讷性子，并不说话，只跟着点头，还是堂哥应了声：“爷爷，家里的地有我和爹，乐哥儿现在也能跟着帮忙，往后日子会更好的。”

  李斯恪白日里累狠了，这会子听着他们时高时低的闲话，眼睛迷瞪迷瞪，眼见着就要睡着。

  忽然，听到一句青砖大瓦的囫囵话，又想着白天见着的屋子，瞬间清醒过来。

  二婶：“年里头，我去张家送菜籽，远远看了那张家小姐一眼，觉得天上的仙女娘娘也不过那样了。”

  “张家？哪个张家？”李斯恪问道。

  “咱上饶县还能有几个张家？就是城里的张员外家。你白天落球的地方是他家的老宅。他家早些年也不昌盛，后来进了学才起来的。”二婶答道。

  李斯恪恍然大悟：“就是要招婿的那个？”

  “对，就是他家。今年秋收张家小姐招了婿，听说是张太奶奶家出了五服的亲戚，姓梅，靠着他寡母做针黹供他上学，可惜他是个没运道的，念了十好几年，连个相公也没捞着。”二婶念叨着。

  李斯恪追问：“张家小姐也愿意？”

  二婶撇撇嘴：“她又没个兄弟，不愿意又怎地？”

  “家里但凡有个兄弟，张家也能有个转圜，只可惜——张员外家只得一个女儿，要是不招婿，万贯家财岂不便宜了外人？”

  奶奶夏李氏磕着瓜子，接过话茬说道：“张家虽然富贵显达，但是没有儿子，乡里乡外没几个不念叨的。尤其是他家族里的兄弟，更是眼红的很。要不早早定下，肯定要生出事端。”

  李斯恪心里忽然空落落的，怅然若失的望着外面的飘雪，后面也不再说话了。

  张英娘看着自个儿子神情有变，心里暗自紧醒，该给留孩相看媳妇了。张家的门第自家是攀不上的，与其留着念想让他心理煎熬，不如趁早说个老婆。等个三五年日子一过，孩子一生，什么心思也就没了。