徐姨娘顺手揉了一把锦心狗头，道：“几时知道这些花名的，咱们家并无芳芷之属，藤萝薜荔又从何说起。”

  锦心尽数推给婄云，左右近来也是婄云读书与她听，在一旁侍立的秦嬷嬷听闻此言，不由深看婄云一眼。

  一时众人瞧了漱月堂，逛了半日，锦心也有些累了，便出了园子，秦嬷嬷别过母女二人，回正院去了。

  她自将漱月堂中诸话回给文夫人，文夫人听了笑道：“沁儿素日瞧着懒散爱娇，其实是至纯至雅之人，要我说，在院内种上那些果木倒好，春日赏花、夏秋结果，她又是有盘算的，前院也能布置得雅致。她身边那个丫头也是个妙人，懂医术、有见识，识字也罢了，还能读得《楚辞》《诗经》，真是难得。”

  秦嬷嬷点头附和着，文夫人又道：“这些倒是都没什么，盘个暖炕罢了，用料一概有限，不过会盘炕的匠人我还真没听说过有，得叫老爷在外探访探访，谁叫是他的小闺女呢？”

  正给文夫人捶腿的丫头噗嗤一笑，几人又随口说笑两句，文夫人忽然又道：“炕也盘了，倒不差一点子功夫，在漱月堂的小茶坊里起个灶台吧，沁姐儿常服汤药、食药膳，有个灶眼方便些。”

  “这……”秦嬷嬷迟疑一下，“会不会太过了些，咱们两位姐儿可都没有在院子里搭灶台，素来都是吃大厨房的，自己院里茶房有个炉子温汤煮水就足够了。咱们府里，也唯有哥儿那里，因哥儿时常温书到深夜，才起了个灶眼，却也是老太太在世时特意吩咐的，四姑娘不过是庶出，如此行事未免太过了，况且多出的这一份花销又怎么办呢？”

  文夫人呷了口茶，已是拿定了主意，“有什么过不过的，不过是个灶眼罢了，花销不走公中，徐姨娘也乐得供着女儿，况且还有老爷呢。他是不愿为沁姐儿开口破戒，可这身娇体弱的小姑娘，他怎么能不多疼惜些呢？搭了灶眼，老爷乐得从他那走账。

  我这里不过是吩咐一嘴罢了，并不耗费公中的什么。再者说了，自家知道自家事，哪怕不是从那边私房里走，就从公中走，一个小丫头一个月又能吃出多少去？家里又有哪个会恼的？蕙心澜心会，还是未心会？人家骨肉相连的亲姐妹，又怎会在意这个？没准还乐得园中多了处开小灶的地方呢。”

  秦嬷嬷便有些不乐，道：“咱们的哥儿、姐儿才是正经嫡出呢。老爷倒偏心那小妇生的。”

  “这些儿女老爷都疼，并没有特意偏心哪个。你看那些日子，为了蕙心的事儿，一路快马回的金陵，回来又四处奔走，前儿又与我说要给澜心早早相看婚事，找合适的人家，免得到时再出变故，你看这是不疼的样子吗？若是不疼，合该像幼时老爷待我那般！不闻不问，任我自生自灭。你看蕙心澜心病了，咱们老爷哪个不着急？”

  文夫人说着便有些急了，那里头有个老爷指的可不是文老爷，而是她的生父。

  秦嬷嬷听了便不敢言语，文夫人取帕子擦了擦眼角，又郑重了语气告诫道：“姨娘们再是卑位，那也是府里的主子；再不及哥儿、姐儿尊贵，那也胜过下头人万分。那种称呼，不要再叫我听到了。”

  秦嬷嬷是她的陪嫁丫头，早年许了人，照顾过文从翰与文澜心，在文府中很有脸面，文夫人轻易也不恼她，这会难得面色严肃，秦嬷嬷忽地想起早年跟在文夫人身边的时候，那时文夫人要在身边人里立规矩，严厉端方，与那时比，如今的文夫人可和蔼多了。

  秦嬷嬷连声应着，文夫人见她面带惶恐，才舒了心，继续道：“这些孩子们老爷都疼，可我也说了，沁姐儿身子弱，你看徐姨娘捧在掌心上呵护着，生怕一阵风来就给吹病了，那也是老爷的亲生骨肉，老爷焉能不多疼惜照护两分？这不叫偏心，这叫顾惜子女，我少时咱们家里那个老爷，但凡能有咱们老爷半分，我也满足了。”

  秦嬷嬷不敢再多说什么，只答应着，回头叫人来画了图纸，房屋如何修缮、院落如何整顿，看了书历选好日子动工，文夫人与文老爷说了寻盘炕匠人、再开灶眼之事，文老爷果然应得爽快。

  次日回来，他说：“可巧了，今日去药铺里盘账，随口一问，那药铺里就有个会盘炕的活计，他家祖辈从前在北方，世代是做这个的，不仅他会，他爹更是个中好手，只是咱们这边不惯盘炕，这才改了行当。

  但他爹那是几十年的老手艺了，再怎么不用也丢不了的，回头选个日子叫他爹进家里来把暖炕盘上就是。倒是我从前疏忽了，敦容你少时长在北方，从前想来也是用惯暖炕的，不如把这屋里的床也换做暖炕，你住得还能顺心些，从前我怎么没想到呢？”

  文夫人笑道：“多谢老爷费心，屋里的床是不用动了，咱们这边冬日才有多冷？盘个炕也睡不了多久，还易涨火气。不如把西屋里的罗汉榻撤下，换做暖炕盘上，日常起坐便宜，冬日里也多了处能暖暖和和说话的地方。漱月堂里原也是打算这么办的，不然沁姐儿那小身子，肝火肺火一旺，怎么受得了呢？再把心火热起来，闫大夫该急了。”

  文老爷道：“却是我没想到这里，只觉得沁姐儿畏寒、你幼年在北地多半也是睡惯了这个的，却没想到这些。既然如此，就把素若屋里一楼西屋的榻也换下来吧，宽敞些，林哥儿冬日也多了处玩闹的地方。”

  文夫人含笑应是，二人又说了几句家务事，便熄灯睡下了。

  院试的日期很快定下，三年两科，错过了这一科就又要再等，文从翰心中盘算着，最好这次一回便中，省下许多繁冗事，也省去许多时间。他从书院中回到家里来安心温书，文夫人嘱咐厨房一日一次补汤供应着，如今全家都等着文从翰替家里吐气扬眉了。

  即便文夫人素来不崇佛道，这个关头，也忍不住寺庙道观里洒出大把的香油钱去，还每日一起到徐姨娘的小佛堂里拜一拜，徐姨娘便道：“太太何不在自己院里供一尊菩萨，岂不就能长久地请菩萨保佑哥儿姐儿们了？”

  文夫人摆了摆手：“你叫我临时抱抱佛脚还成，长久拜下去我是……呸、呸、呸，凡人无知，嘴里没个忌讳的，菩萨见谅，菩萨见谅。”

  徐姨娘忍俊不禁，没想晚间文老爷来了，进门也钻进小佛堂里拜，这位也是从前不拜神不拜佛的主儿，徐姨娘靠在门槛上，看着文老爷既虔诚又不虔诚地上香跪拜，不由感慨：“这才叫不是一家人，不进一家门呢。”

  文老爷认真祈祷了一刻钟，走出来拍了拍徐姨娘的肩，“素若，这回翰哥儿要是真中了，老爷我到下头金铺去给你打个纯金的！不对，纯金的俗了，我记得库房里还有一尊白玉观音，你好生供着，没准再过些年，还能保佑咱们林哥儿……”

  他越说越兴奋，徐姨娘摇头轻叹一声，简直不知说什么是好。

  锦心对文从翰倒是很有信心，觉得府试对他而言是不算什么的。但蕙心与澜心一个个紧张兮兮的，她不免跟着上心了两分。

  这日婄云用茶房的小炉子炖了些冰糖枇杷，锦心吃着不错，又叫她盛了一碗，带上婄云和绣巧，徐姨娘又指了个嬷嬷跟着，主仆四个大摇大摆地往文从翰院里走，走到门口正好撞见刚从院里出来的蕙心，身后的丫头手上也提着个食盒。

  见到锦心这个架势，蕙心不由欣慰一笑，拍拍锦心的肩，道：“大哥在里头温书呢，阿沁快进去吧。”

  我倒是应该进去，可看这架势，大哥应该吃不下去啥玩意了。

  锦心想了想，眼神不自觉地飘向嬷嬷提着的食盒上——难道这一碗又要便宜了她？可她也吃不了一碗了啊，再吃两口倒是可以，婄云炖的这枇杷羹可真不错，出奇地和她的胃口。

  文从翰当然不知道这枇杷羹尚未到他的面前，就被送羹汤来的人惦记上了。见锦心进去，好不欢喜，笑眯眯道：“阿沁总算舍得来看看大哥了？快过来叫大哥抱抱，这回气色瞧着倒是好些了。”

  “阿娘叫我不要打扰大哥温书。”锦心顺着文从翰的动作圈住他的脖子，被他抱了起来，一边抓紧文从翰的肩头衣料，一边道：“大哥你瘦了好多。”

  文从翰注意到她的动作，无奈道：“大哥还不至于抱你都抱不动。”

  “嗯，连我都抱不动，未来还怎么抱嫂嫂呢？”锦心小大人似的叹了口气，“知道大哥你能抱动，就是看起来太瘦了，我怕大哥你忽然想拿一本书，胳膊一松，就把我给摔了。”

  这简直就是强行解释。

  文从翰长叹了一声，摇头道：“这些妹妹里啊，就是阿沁你，最爱搞怪，大哥抱着你，还能忘了你在怀里？瘦是因为近来温书，想不起用膳罢了。君子六艺，大哥也是骑过马射过箭的好吗？”

  他说着掂了掂怀里的锦心，忽然将她高高举起，在空中转了一圈，跟锦心来的几人俱是一惊，婄云对这位在“未来”也提剑杀过敌的大爷倒是还有几分放心，但与锦心有关的事她素来都是一万个谨慎，这会也不免提起精神，若有个万一，她好冲上去将锦心抱住。

  文从翰见状，又是一声长叹，摇头念叨着：“世人皆醉，世人皆醉啊！”

  “大哥，其实是你如今瞧着太文弱了。”锦心苦口婆心：“从前身材还能称得上‘强健’，如今短短一个多月，你都瘦了不止一圈了。来，咱们吃点冰糖枇杷羹，你半碗、我半碗，亲兄妹同甘共苦！”

  其实是无论是她和文从翰，都吃不下一整碗了。

  文从翰与妹妹目光相对，看着她水灵灵透着真挚的大眼睛，用力点了点头：“知我者沁妹也。”

  锦心抿唇笑笑——刚才一进屋她就闻出来了，蕙心一定是带来肉角儿来，至少一笼屉。

  府里一笼屉肉角多少个来着？至少二十个。

  看来对文从翰如今这个身板，太太也是忧心极了。

  第二十四回 “娘娘病重的那一年，他们……

  文从翰的家庭重点保护人员时光约莫还是要持续一段时间的, 与文老爷那些从北地走水路回到金陵的行囊一起到达文府的，还有姑苏那边送来的东西。