“其实堂姐尚在京城时，我那新进门的嫡母便开始为我张罗着婚事。花宴雅集领着我参与了不少，后来去的多了，不知怎么就开始有人上门提亲。”

  “那你怎么瞧上了他？”安若忍不住打趣，那男子眼瞧着便是忠厚憨实，她还以为安歌会寻一个模样清俊的夫君。

  安歌抿了抿唇掩下羞赧之色：“堂姐可是觉着他胖了些？”

  呃……这话说得。

  安歌却是无谓笑着：“他现下是圆润了些，我们成婚时他比现在好看得多，只是为了调养我的身子，哄着我多吃些，他自个也进补了不少，这才愈发圆润了。”

  “他待你一定极好。”所以才能养成这样满面幸福的模样。

  “是啊！当初堂姐离京，我家的门庭也不似往哪般热闹，唯有他坚定不移地要娶我。”

  说着，安歌脸色略显凝重，沉吟片刻后目不转睛地望向她：“堂姐，你可知为何我会来到江南？”

  答案呼之欲出，安若下意识闪避：“妹丈下派江南，你与他同行。”

  “我又怎知你在江南？”

  安若索性起身向外行去，音色不觉间都沉了些：“安歌，京城之事我不想再听，你也不必告诉我。”

  安歌忙上前跟上：“哪怕皇位更迭，堂姐也没有半分关心？”

  皇位更迭？

  她这宅子僻静，虽也买了些下人做日常洒扫，可石榴将得她的令将下人们管得紧，无人敢在她面前议论外头之事。皇位更迭虽是翻天覆地的大事，可他们这幽静之处，无消息入耳亦是寻常。

  安若平静道：“他会是个好皇帝。”

  安歌凝着安若的神色，缓缓吸一口气：“堂姐，你离开后京城发生了许多事。先皇驾崩，先皇后也没了，贵妃娘娘也变得疯疯癫癫，朝堂似乎也险些大乱，是陛下平息一切力挽狂澜。”

  “堂姐，我不知堂姐与陛下到底怎么了，可我记得陛下满眼是你的样子。堂姐，你知道吗？陛下贵为九五至尊居然来请求我，他请求我与夫君一路同行，请求我与你作伴。”

  先皇驾崩，陛下？

  安若忍不住心下感叹，他果真已经是陛下了，也不知可有娶吴相的女儿为后？

  “堂姐，陛下让我务必带句话给你。请你等他一年，待朝堂安定，他更亲自下江南迎你入宫。”

  “我不会进宫。”安若毫不犹豫道。那个地方像个黄金铸就的笼子，且许多不好的回忆都曾发生在那里。

  “堂姐？”安歌愈是不可置信地凝着她，“你与陛下究竟生了何事？”说罢赶忙又道，“这原也不是我该问的，可是堂姐，那是多少女子想要而不可得的尊位啊？皇后娘娘母仪天下，你为何不愿呢？”

  “你说什么？”

  “皇后娘娘母仪天下，陛下迎你入宫，自是要你做皇后。”

  安若紧拧着眉，愈是不解：“吴相的千金呢？还有原来府上的章侧妃？”府上众女子，各有来历，唯有这位章侧妃似乎从头到尾都是干干净净的。

  “吴相的千金我临行前不久嫁于了五皇子，不，如今是王爷了。至于那位侧妃，我只听说她失踪了，旁的便不大清楚。”

  她与夫君被召入昭阳殿，旨意下达，她哪敢质疑？

  如此说来……

  “后宫空无一人？”安若难忍惊诧。

  “对啊！”安歌一派理所当然的模样，说着忽的一顿，“不对，太后太妃们还是在的。”

  安若彻底怔住，久久回不过神来。纵观史书，从未听说哪朝皇帝会将后宫空置？楚元逸，他怎么能？

  只为求她一人心，便要做到如此地步？

  安若不能不震撼，这事艰难史无前例，她下意识便觉得此事怕是最终不能成，可心口早已出现裂痕的寒冰还是一寸寸融化。

  “堂姐？”

  安歌小心探着她的神色，絮絮道：“堂姐可是也觉得此事艰难？倘或陛下只是寻常男子，如我夫君般，他曾立誓一生只要我一人，可他父母早逝无人干预他的抉择。但陛下实在不同，堂姐，我觉着此事即便最后不能成，陛下此心亦天地可鉴。”

  安若低低应声：“我知道。”

  甚至后来，她同样知晓，缘何章侧妃如她一般一夜之间消失不见。章侧妃自初始便是同她一般，与楚元逸合谋而为，且心智从未更改。她嫁于三皇子府，看似是楚元逸无意间瞧上了她，其实是章侧妃暗中所求。

  章侧妃出自尚书府，母亲为府上姨娘，母女二人过得一贯艰难。是以明面上，是楚元逸看上了尚书府的庶女，尚书大人也乐得多踩一条船。实际却是，章侧妃因母亲被人挟制，自己亦不得不往尚书府传递消息，为太子所用。

  亦是因此，方有当初她为先太子传递消息，先太子精准设伏，令安若险些以命做赌保自身清白。然这些不过是太子与尚书大人自以为，章侧妃始终是楚元逸盟友，方有暮霄前来相救。

  乃至后来，楚元逸被设计出征，军营中自有皇后和贵妃娘娘的内应，却也需要章侧妃将每日家书的内容递入宫中，才使她们彻底信了楚元逸凶多吉少。

  ……

  一年后。

  安若如往常般坐于亭下，夕阳洒下落在湖面泛起橘色的涟漪，也将她笼罩在光晕之下。前几日安歌便与她说过，陛下南巡，御舟将至。她姿态慵懒地歇在此处，心口却未有一日平息。

  一叶扁舟自山水尽头朦胧出现时，她明知是寻常渔船，心下还是没来由地一跳。他是陛下，自是坐在盛大豪华的御舟之上。然那小船一点点逼近，直至停在岸边，来人几步走来来到她的亭下。

  他未曾挡住她的日光，只立于一侧，一字一句道：“若儿，我来接你回家。”