言罢，便见楚元逸看怪物似地盯着她，遂悄然咽了咽口水，徐徐道：“殿下忽然复位我实在琢磨不透其中因由，因而揣测些坊间流言。”

  “即是流言，为何不信多数人的想法？”

  啊？

  她又是怔了下，难以置信道：“果真是因我定国公嫡女的身份？”

  “是。”楚元逸没有犹疑。

  安若愈是觉得不可思议，她的身份竟真的有用？然既是有用，那一世的她怎轻易就被人替嫁？难道是因为安向渊选了最好的时机，他与太子赶在大婚当日李代桃僵，即便陛下知道又如何，婚事已至，总不能忽然撤了这桩婚。

  她琢磨不出因由，只好先顾着眼下。

  楚元逸凝着眼前的女子秀眉紧锁，知她心有疑虑。可具体缘由，偏是半个字不能说。不放不过一会儿，女子前一刻还略带倦意的眸子忽然亮晶晶地望向他。

  “既是我帮了殿下，那殿下可否也帮我一个忙？”

  第39章 盘问

  这脑筋转的, 清醒的令人无措。

  他不由得失笑：“你说。”

  “借暮霄一用。”

  果然如此。楚元逸眸光微转，不知觉带了暖意。夜间清冽的嗓音，似微风拂过。“日后便让他听你指派, 十次百次都无妨。”

  女子眼睛愈发灼灼发亮，满眼都是笑意：“多谢殿下。”

  楚元逸心下默然：只当是赔罪。

  而后拂袖离去，只落下一句：“皇妃早些睡，我回书房还有些事务要忙。”

  安若全无心思介意楚元逸去何处歇息, 只欢喜得当下便令石竹去找了暮霄。她只觉若是能让暮霄长久地听她指派, 那么寻到周妈妈便指日可待，查出真相亦更快些。

  翌日午后, 暮霄便送来消息：“禀皇妃, 周氏的落脚点找到了。”

  “在哪？”

  “城外一偏僻的村落, 属下前去探查，周氏所居茅草屋极是简陋, 屋内有男人物什，但多数时间应是一人独居。”

  “明日你与……”安若说到一半忽又转口，“不等明日，就今夜。你与石竹悄悄前去。”

  言罢, 又是与石竹细细叮嘱一番。

  昨日楚元逸复位, 登门拜访的皆以他不在府上为由一个未见。今日来得的官员却是明显比昨日大了许多, 前半响, 楚元逸倒也见了几个。她这端虽还未有人以探病的由头登门, 只怕也就这两日。

  且她没有身手, 若要当面审问周氏只得乘坐马车, 实在难以掩人耳目。三殿下初初复位，正是所有目光聚集之时，她万不能这个时候给他添乱。

  因而这一趟, 唯有石竹代她。

  黄昏之时，暮霄抓住一只飞来的信鸽，他取下鸽腿绑着的纸条交予三殿下，上头赫然写着：安夫人母族全数罹难。

  楚元逸看过一眼随即将纸条展于暮霄眼前，道：“今后她要你所做之事，除非是杀我，其余正常照办，事后再来禀报即是。这条消息，今日审那仆妇若是有用，一并告与她。”

  “是！”暮霄领命而去。

  是夜。

  一高一矮两道身影悄无声息地出现在一处茅草屋外，两人对视一眼，将步调放得极轻。

  屋内，一盏油灯未燃，唯有不甚皎洁的月光透过窗子将光影射入。然这只容下一张床一张桌子的地界，也足以两人将屋内看得清晰。

  草席铺就的床侧，正有一佝偻的妇人艰难移动。她挪到桌边，想从茶壶里倒出些水来，手指悬空了一会儿，终是堪堪只落下一两滴。

  她伸出舌头用力舔了舔，发觉更是干渴。抬眸望向外边不远处的河流，到底又是转回床上。

  石竹不可置信地盯着那妇人，那确然是周妈妈的模样，却又实在不像她。周妈妈不过四十余岁，眼前这人，脊背佝偻，一只腿悬空，走路都要仰仗一只木棍一拐一拐。

  那模样，说是六旬老妪也不为过。

  石竹深吸一口气，压下心口蹿升出的那丝不忍。她一人提步进门，走得近了偏又瞧见周妈妈如今不止看着老态，甚至瘦的只剩一把皮包骨头。

  那些微的恻隐之心，到底显在脸上。

  屋内之人听见响动，诧异地抬头望去：“石竹？”

  那双满是浑浊的双眼怔了下，复又垂下头，好一会儿方才又是猛地抬起，满眼不可置信。她踉跄着起身，顾不得去抓那根长棍，嘶哑着喊道：“石竹啊！”随即，“啪”地一声摔在地上。

  石竹身手去搀，果真是碰到一把骨头。这样燥热的天，周妈妈的手臂却是这样凉。她将周妈妈扶到床上，待人坐稳，方才一点点将周妈妈落在她手臂上的手臂拨开。

  “周妈妈。”她尽量使自己的声音冷些，“你近来过得可好？”

  周氏只顾重重地叹息，末了，才低低自嘲：“你不是都看见了，我断了一条腿，活着都难。”说着，又是眼巴巴地望向石竹，“小姐呢？小姐嫁于三皇子过得可好？”

  “我一直想去看看小姐，奈何小姐不知怎么就与我生分了？我也不敢跑到她眼前令她生厌，只当我从未伺候过小姐。”

  这话说得，倒是旁人的不是。

  石竹在这一声声可怜的话语里，陡然恢复全部清醒。她后撤一步，冷冷地瞧着眼前人，一字一句道：“周妈妈大约忘了，当初是您抱了只黑猫去吓小姐，是您明知小姐喝的药有问题却一字不提，是您知道我们换了药又告诉张氏，张氏又将药下在了小姐的饭菜里。”

  “周妈妈，你哪来的无辜？”