往后再有这种事，他绝对不出头了。这腊月冰雪天，他居然还出了汗，这能是什么好差事？

  好在贺星回也没有追究，又转头问韩青和张本中，“你们呢？莫非也还不上？”

  她今天说话是真的不客气，字字句句都藏着针。北地世家能在三天内凑齐欠款，没道理更有钱有势的南派世家却拿不出来，这是在点他们呢。

  韩青倒是神色如常，“臣也只是陪客，还是请张大人说吧。”

  张本中来他家提亲，他当然是不可能答应的，就以韩久年纪还小，正在准备礼部的考试为由拒绝了。大越的吏部考试，目前并不是每年都有，一般是人不够用了就开一场。像是太宗皇帝在位的时候，几乎隔一年就有一场。但先帝在位二十年，也只开过五场。

  所以韩青这么拒绝，意思就是遥遥无期，不知道要等到什么时候。

  虽然他们都知道过完年贺星回一定会开一场。

  但总之，大家很和平地交流了一番，都为这门婚事不能成功而表示遗憾。之后张本中就提起了国库欠款的事，说是想问韩青的意思。韩青当然是不知道不了解，主动陪着他去了户部，然后又来了这里。

  这会儿，自然毫不犹豫地将张本中推了出来。

  张本中心中暗骂一声奸滑，但韩青不接茬，不愿意为这件事出头，他也只能自己上了。

  “回禀殿下，下面的人已经在筹集资金了，只是他们确实有不少疑虑，臣也无法解惑，便只能替他们来问殿下了。”张本中道，“殿下也知道，下面之所以截留国库银粮，实在是因为有紧急的事务需要用到，而当地库房却拿不出来。自然，截留之后，他们便也迟迟还不上国库的欠银。如此才年年截，年年欠，最终变成了一笔烂账。”

  “他们问，若是清偿了过往的债务，往后又遇到这种钱不够用的事，该怎么办呢？”

  他说到这里，抬起头来，直视贺星回。

  贺星回不由在心里啧了一声，不过一个国库欠银，引出来的可真是一场众生百态。

  势弱的北地世家，为了一个机会，毫不犹豫还上了钱。骄横的勋贵子弟们，却想仗着情分只还一半。而眼前这些如日中天的南派世家，却要跟她谈条件。

  第032章 世家

  “这话你该问严大人才是。”贺星回转头去看严文渊, “严卿，你说该怎么办呢？”

  “我能有什么办法？”严文渊诉苦，“国库一年岁入是有定数的, 一文不剩全都花出去了。再要更多的，我也没有。我想，无非就是有多少钱，办多少事。”

  严文渊其实也是南派世家出身，不过自从当了这个户部尚书之后, 是处处得罪人，时时被催款, 跟哪一派的关系都不怎么样, 也就不怕得罪人了。

  “说得好, 有多少钱，办多少事。”贺星回又看张本中，“知道你们的难处，只是朝廷如今也是有心无力，只好大家受累了。以前没有截留的时候, 又是怎么做的呢？”

  “那都是前朝的事了。”张本中正色道, “本朝是从高祖皇帝起，就准许地方截留一部分税款。实在是许多地方路途遥远，一来一回，耗费许多时间, 不能事事都等着朝廷拨款。”

  原来如此，贺星回眯了眯眼睛。

  “张卿的意思是, 这截留税款的事, 不能管？”她问。

  张本中谦卑地低头, “臣惭愧, 除此之外，想不到更好的法子。若是不许截留，事情该怎么办，还请殿下示下，否则地方官府就要惶恐不安了。”

  “好啊。”贺星回气笑了，“好个惶恐不安！”

  这就是他们想提的条件吗？

  因为她将截留的部分视作欠银，要求归还，所以他们索性要求将这一条变成定例。

  她要是答应，往后他们便能理直气壮地截留税款，不往国库交银。若不答应，那下头的人只怕就要“惶恐不安，耽误办事”了。

  在这个交通十分不便，往来全靠车马的时代，中央对地方的管理是很松散的。大越的国土太大了，很多地方光是路上就要走一两个月，很难及时了解当地的情况，参与到具体的管理之中去。正所谓“山高皇帝远”，当地官府的权力自然就更大了。

  朝廷对地方的管理，无非是靠两个办法：钱财上的限制和武力上的威慑。

  钱财是国库的拨款，武力是各地的驻军。

  但实际上，朝廷对驻军的掌控，跟对地方的管理一样，都是鞭长莫及。

  所以最后还是要落到“钱”字上。因为驻军的粮饷也是需要朝廷拨发的。卡住这一项，地方上的行动就会收敛得多。

  若是今日贺星回点头，让他们任意截留，自行处理收上来的税款，不向朝廷上缴，那朝廷对地方的影响就会降到最低，跟国中之国有什么分别？

  世家的胃口可真不小啊！

  她看起来明显是生气了，但张本中并不怎样害怕。讲条件这种事，本来就是漫天要价落地还钱。他开了自己的条件，贺星回若是不同意，总要拿出自己的解决方案。

  “臣等愚钝，让殿下费心了。”他道，“这一回的国库欠款，殿下虽然只要求偿还三年之内的，但地方财政也负担不起，多余部分，官员们愿意自掏腰包补足。可是自来没有让官员们自己掏钱，为朝廷办事的，往后的事，总要有个章程。”

  贺星回深吸一口气，将那一点并不明显的愠怒压下去。

  整件事情她早已有了自己的计划，没有必要在这种时候跟他们生气。

  “这的确是个大问题。”她想了想，说，“让地方截留一部分税款，也不是不可以。但这样一来，朝廷之后就不会拨款了。而且，截留多少，准备用到什么地方，每年都要交一份预算上来，申请通过之后，方可截留。朝廷每年也会往地方派遣官员巡查，确保每一文钱都花在了应该花的地方。如此，张侍中觉得是否可行？”

  张本中有些意外。他没想到贺星回竟然答应得这么痛快，如此一来，反而叫他有些拿不定了。

  会不会这其中还有什么他没有想到的地方？

  或者说，按照贺星回的个性来看，这几乎是一定的。就是不知道，她能从这里头拿到多少好处，又要折腾出什么事情来。

  但是截留税款的事，是南派世家统一讨论出来的结果，张本中一个人也没法改主意。再说，贺星回行事虽然环环相扣，总是有她的打算，可越是这样，他们才越是不能被她牵着鼻子走。

  这样想着，张本中还是退了一步，“臣以为可行。不过事关重大，还是该让群臣们商议一番，也好查缺补漏。”

  也好把其他几个势力一起拉上。

  到时候就算贺星回有别的打算，她还能跟整个朝堂抗衡吗？

  “这是应该的。”贺星回似乎浑然不觉他的算计，“那你回头写个折子，也好拿出来讨论。”

  说完，她就端起桌上的茶盏，慢慢啜饮。