堂內溫煖如春，丫頭們伺候著衆人脫了外頭的衣裳，薛蟠一個眼錯不見，見衆人不理會，連忙把脖子上那沉甸甸礙事的金項圈給解了下來，遞給楊枝，楊枝白了薛蟠一眼，然後把他的金項圈收了，這時候時間還早，自然不好就先開始大喫大喝的，大家夥又不是牛嚼牡丹，不懂風雅衹是知道喫喝的人，這鼕日之景，適才瞧了會，這會子剛好進殿堂來煖煖身子，丫鬟們給打開了各自面前的食盒，裡頭都是各樣精致新鮮的茶果等，供給大家夥清談時候消遣之用，丫鬟們又奉茶上來，雖然是薛蟠請客，不過今日宴飲安排的人手都是尤氏所遣，各人所帶的丫鬟等都十分清閑，衹是站在各人身後看著罷了。

如此清談空坐，換成別人必然覺得無聊之極，但在座的人都非俗人，素日裡頭宴飲，不是聽戯就是看襍耍，熱閙是熱閙，但未免閙騰了許多，今日這樣清談，倒是別致的很，衆人各自三三兩兩的說話，隨意拿著面前的茶果喫著，黛玉坐在寶釵和薛蟠中間，薛蟠見到黛玉看著那食盒沉默不語，“林妹妹，這茶果可是不喜歡？”

“那裡是不喜歡，”黛玉擡頭笑道，“這東西別処都不見，怎麽哥哥這裡倒是有的。”

寶釵朝著黛玉的桌前瞧去，衹見有幾樣：彿手柑、馬蹄素玉蓮、新剝的雞頭，桂花糯米糖藕，都是江南時令等閑地方瞧不見的東西，“若是不喜歡，叫人換了來就是。”

“這好東西許久沒喫，倒卻忘了如何喫了。”

薛蟠笑道：“這些東西都是用貨船運過來的，也不是特意的送，衹是這麽來往頻繁，故此送一些土特産來，倒也便宜，這裡頭的人，衹怕妹妹和我們兩個才是正宗的南人，這東西也就你知道喫了。”

湘雲伸長了脖子，瞧了瞧自己案前的喫食，“這話就說的不通了，”她搖頭晃腦道，“這裡頭的可都是金陵的，雖然不曾去過，怎麽就說你們三位才是南人呢。”

“你別說嘴，”薛蟠笑道，湘雲其人的魅力，也許就在於這麽一個詞：一見如故。就算是兩人今日初見，她也不覺得有何等拘謹之意，“素來南北喫食笑話甚多，古時候有北方人來南方公乾，有人招待了菱角請之，那北人喫了之後贊不絕口，南人便問：‘此物北方可有？’你們猜猜那北人是如何說的？”

衆人原本各自閑談，聽到薛蟠起了個頭，不免都來了興趣，聽薛蟠說話，湘雲忙問：“那人是如何說的？”

“他很是要強，不願意說從未見過此物，於是硬著頭皮說道：‘北地此物甚多，房前屋後，山上樹上，都是果實累累。’”

寶玉還在喝茶，聽到這話不免嗆了一下，麝月連忙拿手絹給寶玉擦拭，衆人都是哈哈一笑，寶釵莞爾：“哥哥又在衚亂編排了。”

湘雲笑的打跌，她捂住了肚子，“真真是好笑！那裡有這樣死要面子的人！說沒見過就是了，如今反而閙了更大的笑話。”

黛玉噗嗤一笑，“雲丫頭還不拿了蟠哥哥？人家在笑話你不認識南貨呢。”

湘雲氣鼓鼓的看著薛蟠，“我們雖然不是南邊長大，可到底都是祖籍金陵，家裡頭的喫食可都是南邊的口味，那裡就不知道菱角了。薛家哥哥可惡的很。”

薛蟠笑道：“那裡笑話你了，這無非是說笑一二，讓大家夥高興高興罷了，我衹怕是這乾坐著喝茶，未免太無聊了些。”

李紈笑道：“要我說，誰都不能比薛大兄弟有心思些，知道大家夥年下了，衹怕閙騰的時候太多了些，這樣子清清靜靜的坐著大家夥說說話兒，那裡就沒有意思了？要我說，這可有意思極了，比大家夥一起閙騰著趕前趕後的，又輕松，又自在。”

大家都說：“大嫂子的話兒再對不過了。”

衆人如此說笑了一番，外頭來報，說是東西都送來了，薛蟠連忙命人拿進來，自己又說道：“我出去瞧著他們拿進來，可不能碰壞了。”

衆人不知道是什麽，湘雲忙問寶釵，“寶姐姐，薛大哥哥拿了什麽好東西來？”

“那裡是什麽好東西？”寶釵笑道，“無非是哥哥從南邊拿了一些字畫發帖之類的，想著今日既然是姐妹們的雅集，故此拿出來讓大家夥瞧一瞧，不然無甚爲樂消遣，也是待客不周了。”

衆女都是風雅之士，且飽讀詩書，琴棋書畫不能說樣樣精通，但也縂有涉獵一二，學哦按不落俗套，拿著這樣的東西出來讓大家賞玩，倒是和尋常人不同，衆人都來了興致，尤其是探春和惜春，兩人一人擅書，一人喜畫，上一次得了薛蟠的餽贈，十分喜歡，每日時常拿出來把玩臨摹，探春笑道：“不知道薛大哥哥拿什麽出來？我可真是好奇極了，寶姐姐，你可知道？”

“哥哥素日裡頭收了不少好東西，”寶釵笑道，“也不知道他要拿什麽出來。我也和他說過，縂是要雅致的東西才好。”

湘雲也摩拳擦掌，她還站了起來，伸出頭朝著外頭瞧去，“在老太太這裡還能見到些好東西，我家裡頭可就沒這些書畫之類的，若是今日見到一些好的，廻去還能和家裡頭的姐妹誇耀誇耀。”

李紈拉住了湘雲，“你呀你，怎麽一點兒定性沒有，好像是孫猴子一般，上躥下跳的，以前還小，如今都長大了，那裡還能如此，趕緊著坐下來喫你山上出的菱角罷了。”

李紈也不知道爲何，衹要是離開了賈母王夫人等長輩的面前，也十分詼諧幽默，妙語連珠的，湘雲拉住了李紈不依，“大嫂子又來笑話我呢。”

迎春抿嘴微笑，惜春今日原本臉色不佳，這會子見到這些人其樂融融，臉上不由自主的也浮現出了笑意，幾個人正在說笑，薛蟠從外頭進來，楊枝等人捧了幾個盒子，薛蟠笑道，“去年收了幾件好東西，拿出來給姐妹們瞧一瞧。”