“约莫是为着四叔的事？父王在朝堂上从未替四叔求过情，而他的人更是处处与二爷爷为难，欲给四叔定罪，导致最后四叔丧命。二爷爷顾念养子之情，这才与父王生了芥蒂。”

“不错！此为其一。”萧昭业目带赞许地点点头，“然二爷爷并非善欺之辈。荆州事发后不久，皇爷爷与他在钟山晚枫亭小酌之时，眺望建康城，发现了父王宫外私宅中的练兵场，后又查获太子府地下的暗营。无论是有意还是无心，父王与二爷爷的梁子算是结下了。好在，皇爷爷虽不喜父王私藏军队之举，召见父王责骂了一番，却并未问罪于他，对私军的处置也不再过问。”

萧昭文面露奇色：“不再过问？皇爷爷就由着父王藏兵？”

“皇爷爷思虑恂达，自有一番打算。父王留下了这一支‘槊雀军’，临终前，交给了我。”萧昭业不紧不慢地说道，“一个多月前，我将调用槊雀军的虎符交付给子隆保管。”

“槊雀军？”萧昭文是第一次听到这个名字，“兵力多少？”

“逾五千。”

“嗯……”萧昭文会心地点头——城池中的五千兵力虽称不上雄厚，但好刀用在钢刃上，若统筹得当，足矣！

“那杨大人是？”

“他就是你六叔……”萧子隆不耐烦地摆摆手，“如假包换……嗝……”

“杨兄的身份是真的。”萧昭业接话道，“我也是近日才察觉此事。杨兄愿助我们铲除奸佞，故而以身犯险，假意投诚，以为内应。”

“皇兄有何打算？”

萧昭业缓缓抬眸，道：“萧鸾急功近利，近些日子在暗地中早有动作。若杨兄能取得他的信任，早一步得知军情，我们便能攻其不备，当有所为！不过，如今的郁林王是已死之人，不宜再露面。此事须得凭借你们三人的力量。”

“非也！”萧昭文连连摇头，“皇兄的丧讯乃是误传。若是皇兄出现在朝臣百姓面前，众必喜而迎之，还可以治萧鸾一个欺罔天下之罪！”

“萧鸾的罪行足以株连，不差这一桩。我无意在朝，惟愿避世，何必徒增周折？”

“不，皇兄！”萧昭文瞪大了双眼，握拳道，“你若避世归隐，又置天下苍生于何地？纵观皇室，唯有你能担负得起皇爷爷江山之托，你怎忍心眼见大齐日趋没落而不救？”

萧昭业怔然——此刻的确不是最好的时机。朝政纷杂，忠臣良将尔尔，昭文年岁尚轻，不足以处变周全……

“昭文，你八叔在政事上颇有见地，有事不决可听取他的意见。”萧昭业瞟了一眼醉得满脸通红的随郡王，继而说道，“只是他可助你一时，不能助你一世。砥砺之，掌天下。你须得自信，方可取信于人！”

萧子隆通红着张脸，摇头晃脑地望向他二人：“嗯……”

“臣弟不明白！皇兄明明身怀兼济天下之才，为何不肯担其任？”萧昭文索性横了心，朗声道，“皇兄若是可怜臣弟，则大可不必！臣弟自知犯下弑兄大罪，万死不足赎其罪。臣弟没有脸再坐在龙椅之上，皇兄回宫之后，要打要罚、要杀要剐臣弟都认了！”

“昭文……”

“皇兄，你知道吗？你不在的这段时间，母后哭了多少次！我不敢承认，她只道你重伤离宫、生死未卜，日日记挂着你的安危。萧鸾那厮盗用母后的名义追贬你的那日，母后哭了很久。虽然没有言明，但我知道，她在怪我的懦弱，怪我甚至保不住你身后的名誉。而我呢？夜夜难寐。玉玺便如烫手的烙铁，朝堂上的纷纷议论无孔不入，这于我又何尝不是一种折磨？现在皇兄你回来了，我不必再在这个皇位上勉力支持……若是皇兄执意推辞，臣弟便向母后、向天下人坦白一切，到那时……”

“胡闹！”萧昭业一掌拍在桌面上，震得萧子隆一个激灵，“昭文！你既接管了天下，岂可因难而退？为了卸下身上的担子，你甚至忍心叫母后心寒，不惜让天下人非议皇室？”

“怎……怎么回事啊？说着说着还吵起来了？”萧子隆强打着精神劝道，“冷静，冷静！我说昭文啊，自信着些，你皇兄处理得了的政务，你有甚么不行的？”

萧昭文被骂得没了脾气，嘟嘟囔囔小声道，“一个多月前看到圣旨之时，我就不明白……皇兄为何要将皇位拱手相让……皇兄回来重掌皇位，一切顺理成章，有何不可？当初的我狂妄无知，觊觎皇位……臣弟知错了，真的……”

“昭文。”萧昭业的语气软了下来，他望着自己堪堪十五岁的弟弟，轻叹了口气，“当初的事不过误会一场，皇兄没有责怪你的意思，你不必放在心上。至于皇位，我确有难言之隐。你便当是皇兄求你帮一个忙，为萧家守住、守好这个天下，好吗？”

“可是皇兄……”

“打住打住！这件事容后再议！”萧子隆打断了二人的谈话，“当务之急是将那些个乱臣贼子一网打尽。等坐稳了这个江山——你们两兄弟再在这里你来我往地推拒包袱，可好？”

萧昭业淡笑道：“我还是先不露面为妙。昭文，待到铲除乱党，皇兄自会和你解释清楚。”

萧昭文盯着胞兄深邃的眸，犹疑地点了点头。