“其他的，你就不要多想了。交给我。”

本来告诫自己，不要再在他面前提及此事，不要问他到底是怎么想的，不要妄图改变他的想法。她难道不懂吗？命杨珉之入景仁宫与她朝夕相对，是他咬着牙退的一步，是他心头未结痂的痛。为了保证她的安全，他终是放下了这些年心底的芥蒂，顶着四面八方的压力。既然自知无法左右他的心意，她便不该再出言给他添堵，不是吗？

可是，为什么忍不住提起？他的脾气虽然拗了点，但知变通，当不会与母后起正面冲突。只是无论如何，寿康宫一行终究不会愉快，她想为他分担，哪怕只有一点。从什么时候起，她不再能为他分忧，从什么时候起，她拖了他的后腿？

见女子沉吟不言，他察觉了些什么，忙换了个话题，“对了，母后还提起一事。她夸你细心，能注意到艾草于母后凤体有碍，劝她少饮。此事我也是今日才听闻。”

“我？”何婧英的语气中不失惊疑。

“是这样……”意识到自己有些表述不明，萧昭业方欲解释，与此同时屋内却响起了何婧英幡然醒悟般的声音：

“原来你说的是三年前那桩事，我都快忘了。嗯，是我发现母后不宜饮艾叶水，当时也没当件大事，就没跟你说。”

“母后说……是你唤来医女为母后请脉。”

黑暗中看不清女子神色，只听得她的声音颤了一颤：“对……是，是医女。”

“阿奴？你怎么了？”

“甚么怎么了？我没事啊……”

“你的声音在发抖。身体不舒服？”

“哪有……时候也不早了，你明日还上朝呢！早些睡罢！”

尽管不愿意承认，但萧昭业的的确确起了疑心，对这个占据在他心尖上多年的女人。

母后说的是，阿奴听说她身体微恙，特地请来医女为她诊治，是医女诊断出母后不宜饮用艾草茶。方才他一时口误，说急了，可阿奴却认可了他的话。怎么回事？是时隔三年记忆模糊了，还是……真的另有其人？为什么她要躲躲闪闪，不肯直言？为什么偏偏此事又直接关联到父王的死！

线索到这里就断了，因为他只愿相信她与此事没有关联。

线索仿佛又续上了，只是这一次他的好梦断了。

皇宫的东阳门缓缓大开，一骑绝尘，自门缝间飞驰而入，带起一路尘土。

御书房前勒马，鞍上人灰袍髻发，握着缰绳的手攥得发白。他翻身下马，剑眉上扬，嘴唇微抿，神色坚毅。

单膝跪地抱拳，武将之风：

“卑职萧昭胄求见陛下！”

通传的太监不敢怠慢，除了因为这是皇室中有名的“武把子”、战场上的后起之秀、皇上敕封的巴陵王，更因为他的头上系着一条白绸。

……

“禀皇上，今日巳时三刻，臣父竟陵王萧子良，殁！”

……

自小在二叔家长大，但萧昭业和二叔的嫡子、他的堂弟萧昭胄并不熟悉。在堂弟出生以前，二叔二婶全心全意地抚养栽培着他这个萧家的长孙，他知道爹和娘是他该尊敬的人，而叔和婶是他最喜欢的人。后来，新来的嬷嬷说，二婶有身孕了，不能陪着他玩了。他本以为昭胄的出世会夺走二叔二婶对他的关爱，小小的年纪，就这样憋在心里胡乱地担心着——然而没有。府中的嫡子降生，二叔却属意侧室抚养。皇室尚文，却让竟陵王的嫡子学了武。堂弟十岁时离开了锦衣玉食的生活，被送进军营历练。现在的军营中，人人皆知竟陵王之子萧昭胄长于兵法、通于谋略、善于布阵、刀枪棍棒无一不精。

在同一个家庭中成长，他们过的却是截然不同的人生。他曾想过，这是二叔的“不争”；他曾想过，这是竟陵王的“蛰伏”；现在，他什么都想不通，也不用想通了。

“皇上唤微臣前来，有何贵干？”本是雅致的御书房，却平添一股戾气。

“子隆，朕……”

“皇上有话还请直言。微臣急于出宫吊唁兄长。”

“子隆，朕原以为二叔……”

“皇上原以为竟陵王贼胆包天、觊觎皇位、不忠不孝、其心可诛？他上书谏言是居心叵测、祸乱朝纲，他告病请辞是效法司马、蓄谋叛乱？现在他死了，是不是想去阴间兴鬼兵来夺皇位啊？多疑，我不明白为甚么萧家的人总是这般多疑！多疑得叫人心寒！”

萧昭业默默地承受着铺天盖地的质问，眼睛干干的，没有半滴泪。

萧子隆的胸膛剧烈起伏着，双眼瞪圆面颊泛红，眼神中悲怒交加，难以平复。

许久，萧昭业缓缓抬起头来，干裂的嘴唇噏动：“我叫你进宫，是有一件事。昭胄说，皇爷爷驾崩后，二叔的拖延另有隐情。”