萧昭业的心募地一揪，面上不动声色：“叔父说得有理，本王的确心中存惑，想请教叔父。”

“你说。”

“叔父心中，果真贪恋这皇位？”

“贪恋？”萧子良不禁莞尔，“你抬举我了，说是‘觊觎’更为恰当罢？”

萧昭业皱着眉：“叔父究竟作何打算？”

“你应当听人说起过吧，皇兄在十四岁那年曾私自离家，在外游历一年许。那时大齐还未建国，我们一家住在建康的将军府之中。他还不是皇兄，只是我的大哥。”

萧子良径自走到窗边，神情专注，仿佛能透过那厚重的帘布看到外面的世界，天高海阔：

“没有人说得清，这一年他经历了些甚么。只知道，那年寒冬，他被家兵从一处湖边的茅屋中找到，半是被押送着回家探望病重的祖母。他跪在榻前，重重地三叩首，然后失魂落魄地走出屋子，连爹喊他，都没有回头。离家出走在先，忤逆不孝在后，爹勃然大怒，请出了家法。大哥被打得皮开肉绽、卧床半月，却哼都没哼一声，像是感觉不到疼痛似的，以至于下人们都谣传将军府的大公子在外被妖精吸食了魂魄。”

萧昭业怔怔地听着，不敢相信——除了死亡，还有什么能叫那样一双精明的眼睛空洞麻木。

“爹下令将大哥拘禁在屋中反省，所有人都不准去看望，把娘急得直掉眼泪。那时我以为爹还在气头上，不肯原谅大哥。现在想来，一者，大哥受罚带伤，他是为了大哥能安心静养，二是担心大哥的反常传出去叫外人说闲话罢。虽有明令在上，但几日后的晚上，我还是寻到机会，偷偷溜进大哥房中看望。屋里没有灯光，我暗忖大哥已经睡下，却不曾想他只披了一件薄衣坐在床上，窗口大开着，月光和冷风簌簌地灌进来——那时正是数九寒冬。”

“我一着急，二话没说就冲了上去把窗户关了个严严实实，紧接着也顾不上甚么长幼尊卑，张口就一顿数落。甚么‘身体发肤，受之父母’之类的……总之将兄友弟恭的孝悌之义完完全全地抛诸脑后了。没成想，埋怨了一通之后，大哥竟然冲我笑了笑，拍拍床榻喊我坐下，一如从前——他离家前。这是一年以来，我第一次看见他笑。”

萧子良弯了弯嘴角，似在回忆那个笑容：“那天晚上，他兴致高了些，同我说了许多。有一句话令我印象深刻，他说：‘心之忧矣，不可弭忘。二弟，我想我的确是魔障了。这家，往后就指望你了。’”

“当时的我断然反驳，同他说甚么，‘你既嗟叹时局，更应振作精神，替天行道。’后面他说了些甚么，记不分明了……大概是在笑我未曾理解他的用意罢。”

“心之忧矣，不可弭忘？”萧昭业低声吟着，“《小雅》的《沔水》？”

“正是。”萧子良轻叹道，“但他哪里是忧心国事，分明是叹这个家束缚了他的天高海阔。”

“果真如他所说，他无心家事，整日地呆在自己的屋中，仿佛外面的世界都与他无关。爹打、娘劝，都不起作用。后来他娶了妻，爹娘也不好多管教，便由他去了。因为大哥的退出，爹娘果真把希望都放在了我的身上，我代他领兵出征，代他侍亲尽孝，代他朝谢圣恩，我挑起了一门嫡长子本应肩负的重担——那时的我，从没有怀疑过，该由自己来继承父辈的衣钵。可后来呢？高帝改朝换代，爹成了太子。祖父敕封大哥为南郡王，开创了东晋以来嫡皇孙封王之先例……”

“昭业以为，叔父不是贪慕虚荣之人。”广袖之中，萧昭业的拳头暗暗攥紧。

“怎样才是贪慕虚荣？如果你指的是对权势心向往之，那你就高看我了。”萧子良自嘲地笑了，“无欲则刚，又有几人能做到？大哥渐渐开始操持政事之后，我这一介次子便被人忘在了脑后，再无出头之日。我心难平，却无计可施，只得韬光养晦。可谁能想到，大哥英年早逝，父皇竟又立你为太孙……”

萧昭业怒气上涌，狠声道：“所以你气恨不过，便派人暗害于我？”

沔彼流水，朝宗于海。鴥彼飞隼，载飞载止。嗟我兄弟，邦人诸友。莫肯念乱，谁无父母？

沔彼流水，其流汤汤。鴥彼飞隼，载飞载扬。念彼不迹，载起载行。心之忧矣，不可弭忘。

鴥彼飞隼，率彼中陵。民之讹言，宁莫之惩？我友敬矣，谗言其兴。

——《诗经?小雅?沔水》

与此同时，四方宫门大开，京城之中权臣王族的车马排列成队，亦步亦趋地进了宫门，鱼贯着往金銮殿而去。这边，安坐延长殿中的萧晔听到消息，放下手中的茶盏，扫了扫锦服上的褶皱，举步出去了。

“按我说，非竟陵王莫属。你们看，守卫皇宫这么紧要的事情，皇上都交托于他，如此信任，岂能等闲论之？”

“而且竟陵王年长持重，礼贤下士，乃是最佳人选。”

“可你们难道忘了？圣上可是立了皇太孙的……”

“君威难测，当时皇上痛失文惠太子，这才施下圣恩敕封太孙，现在……”

“就是啊，且不论其他，就是现在皇太孙都未曾入宫，大势所向，还不够明显吗？”

“这话可就差了，听说，早在一个时辰前，就有人看到皇太孙和武陵王的车驾自东阳门进了宫。”

“我看是以讹传讹罢……太孙堂堂皇储也就罢了，武陵王爷手无实权，又不招陛下待见，皇上怎么会早一步传召他入宫？再说了，这位王爷人还在首阳山享清福，何时入京了？”

“赵大人可是记挂着本王？”